Riana: Ja, dit was 'n vreemde, unieke en toevallige sameloop van omstandighede. (Ek glo nie dit is so toevallig nie, die algehele Afrikaanse letterkunde was ryp, en het gewag vir hierdie boek!)

So het dit gebeur: Niël Rademan, sanger/ regisseur, het op 'n dag vir my gevra of ek nie vir hom 'n paar kinderverse kan aanbeveel wat hy moontlik kan toonset nie. En hy wou moderne verse hê - nie dié wat al eeue met ons saamkom nie. Ek het gaan kyk na die "Bybel" van kinderverse in Afrikaans, Opperman se Kleuterverseboek - en met die oopslaan van die boek by die kolofonbladsy toevallig opgelet wanneer dié boek die eerste keer verskyn het: in 1957.

Noem dit selektiewe waarneming, noem dit noodlot, maar die datum het my tot in my siel geskok, aangesien dit my geboortejaar is - met ander woorde ek en die boek is ewe oud - en ek (was toe) bykans 50! Vyftig! Dit het as 'n skok gekom, omdat dit eintlik ondenkbaar is dat 'n boek met kinderverse vir 50 jaar nie aangevul is nie! Hoekom het niemand dit gedoen nie! En WIE gaan dit doen as ék dit nie doen nie? Ek was meer geskok oor die ouderdom van Kleuterverseboek as my eie antieke status van 'n halfeeu!

Net daar en dan het ek die doller as kop-af perd opgesaal en besluit: dit is hoog tyd dat die hedendaagse kleuter en kind 'n nuwe, byderwetse, moderne kinderverseboek kry! En ék sal daarvoor sorg! (Ek kry soms sulke bevliegings.)

Ek het terselfdertyd besef dat dit 'n mammoete werk sal wees, dat ek hulp (en baie daarvan) nodig sal hê. Omdat ek besef het watter groot werk dit gaan wees (want ek het toe pas die werk voltooi aan Die melkweg het 'n ster laat val), het ek besluit om die slimste, kundigste en hardwerkendste mens wat ek ken, te vra om medesamesteller te wees - en daardie persoon is Suzette Kotzé-Myburgh.

Riana: Toe ek eers die besluit geneem het, het ek begeesterd aan die werk gespring, 'n persverklaring en 'n uitnodiging aan alle voornemende skrywers geskryf en dit aan alle denkbare publikasie en radiostasie gestuur. Ek het elke skrywer wat ek ken, gevra om 'n kindervers te skryf, ek het vir vreemdes, vriend en vyand vir bydraes gevra, ek het selfs geluister na oorgelewerde kinderverse. Waar ek gekom en gegaan het, het ek mense gevra vir verse - en gekry!! Daar is ook 'n groot aantal verse van skrywers wat my skryfskole deur die jare bygewoon het.

Riana: Ek is heeltemal begeesterd deur die sensitiewe, humoristiese en "whacky" werk van die nuweling Dale Blankenaar. Sy verse getuig van fyn waarneming, deernis en begrip van die verse - maar ek is ewe in my noppies met die ander twee illustreerders se werk wat wonderlik aansluit by elke ouderdomsgroep.

Suzette: Dale se oraje drakie op die voorblad het my hart gesteel - dis só moeilik om die regte omslag vir 'n versamelbundel te kry, en sy konsep was met die eerste probeerslag perfek! Dan is Die Krikkelwander (p 10-11) deur Maja ook 'n groot gunsteling, sowel as Ons hoenders het weggewaai op p 121 deur Tamsin.

Ag nee, wat, ek het nie in beginsel gesoek na 'n lewensles nie. Kinderpoësie moet eerstens vonkel en knetter, dit moet die leser of toehoorder laat wriemel en dans van lekkerkry. Die vreugde en ontdekking van taal en woordspeling, die slim konstruksie van rym en ritme, die avontuur, die opwinding en die fantasie - dit staan vir my voorop. As die vers 'n lewensles het, goed so, maar ons het beslis nie probeer om didakties te wees nie.

Suzette: Ek stem saam met Riana: daar is min GOEIE nuwerwetse kinderverse in Afrikaans. Dis ook waarom ek as uitgewer onmiddellik raakgesien het watter wonderlike idee dit is om 'n nuwe kinderverseboek te doen - daar was regtig 'n leemte in die mark wat lankal aangespreek moes gewees het. Uit my ervaring as keurder weet ek dat daar wel baie kinderverse aan uitgewers voorgelê word, maar daar is gewoonlik nie genoeg goeies om 'n bundel te regverdig nie - dis regtig baie moeiliker om 'n goeie kindervers te skryf as wat dit lyk! Omdat ons soveel inskrywings ontvang het (ver oor 'n duisend), kon ons net die heel bestes uitkies.

Suzette: Ons het reg aan die begin afgespreek dat Riana verantwoordelik is vir die werwing van die gedigte (en met haar hoë profiel en groot adreslys het ons 'n fantastiese aantal inskrywings ontvang) en dat sy ook die voortou neem met die bemarking. Dit was my taak om die boek aan uitgewerskant te hanteer. Nadat ons elkeen al die voorleggings gelees en 'n kortlys opgestel het, het ons ons lyste vergelyk en die finale lys opgestel. Van daar af het ek die samestelling hanteer: die struktuur van die bundel vasgestel en al die hofies uitgedink, die indeling van die verse in elke afdeling, opstel van die onderwerpelys agterin, die teksversorging en korreksies, en dan die bladuitleg en skakeling met ons uitstekende boekontwerper, Teresa Williams.